O especialista explica que as empresas fabricam os eletrodomésticos com peças cada vez mais caras de reparar, para que o utilizador não tenha outra alternativa senão comprar um novo. Reparar um eletrodoméstico parece, em muitos casos, ter deixado de ser um hábito para se tornar quase uma exceção. O que antes era habitual, chamar um técnico em caso de avaria, hoje parece estar em risco de extinção. Cada vez mais pessoas, quando algum dos eletrodomésticos avaria, nem sequer consideram a reparação e optam por comprar um novo, diretamente. Mas será apenas uma questão de preço ou comodidade?
Paul Charmbury, especialista em reparação de eletrodomésticos, explica que a chave está na forma como certos componentes essenciais são concebidos. E explica-o com um exemplo claro: as máquinas de lavar roupa. Muitas das máquinas modernas são concebidas para dificultar ou impedir a reparação, encurtando artificialmente a sua vida útil e forçando a compra recorrente. Nas suas palavras, «é uma estratégia deliberada para obrigar a comprar uma máquina nova».Pode interessar-lheProfessor de 92 anos reúne 100 dos seus antigos alunos: «Os meus dias estão contados, mas este é um dos mais felizes»Elena (59 anos) vive na rua com uma pensão de 346 euros: «Durmo com a mochila como almofada porque roubam-me tudo»
O especialista esclarece que, nestes eletrodomésticos, os tambores «costumavam ser acessíveis e fáceis de substituir», mas agora não o são porque «as duas metades do tambor estão soldadas ou coladas, em vez de unidas com parafusos». Na prática, isto significa que, se uma única peça interna falhar, o utilizador não pode substituí-la facilmente e a única opção é substituir a peça inteira. «O fabricante espera que pague 360 libras (cerca de 413 euros) por um tambor novo, quando a máquina inteira custa pouco menos de 500 libras (574 euros). Ninguém vai fazer isso. O que eles realmente esperam é que acabe por comprar uma máquina de lavar roupa nova, que é exatamente o que eles querem que faça.»
Esta prática não afeta apenas as famílias, mas também o emprego
O técnico denuncia que isto tem consequências que vão muito além das famílias. «Os engenheiros e as pequenas empresas estão a ser sistematicamente deixados sem trabalho pelas empresas para as quais fazemos o trabalho», alerta Charmbury. Ele explica que este é um fenómeno que se multiplica em grande escala, uma vez que estes tambores selados, que não podem ser reparados por peças, estão presentes em mais de 40 000 modelos diferentes de máquinas de lavar roupa, o que amplia o impacto económico, social e ambiental desta tendência.
A obsolescência programada não afeta apenas o utilizador e os profissionais do setor, mas também tem um claro impacto ambiental. Sempre que um eletrodoméstico não pode ser reparado e acaba no aterro, aumentam os resíduos eletrónicos e desperdiçam-se materiais valiosos. De facto, a própria União Europeia assinalou a necessidade de agir face a este problema. A Diretiva (UE) 2024/1799 exige que os fabricantes facilitem o acesso a peças sobressalentes, manuais e ferramentas, e proíbe barreiras injustificadas à reparação, salvo por motivos de segurança ou propriedade intelectual. Além disso, promove plataformas para comparar serviços de reparação e incentiva a economia circular como alternativa sustentável.
