No Reino Unido, tal como em muitos outros países da Europa, os avistamentos não param de aumentar. Este sistema, mais simples do que parece, pode ser a solução. As vespas asiáticas representam um risco crescente para a biodiversidade na Europa devido ao seu caráter predatório e ao seu impacto sobre as populações de abelhas. No Reino Unido, onde os avistamentos dispararam, foi implementada uma medida inédita baseada no uso de microtransmissores.
A Vespa velutina, também chamada de vespa asiática de patas amarelas, não representa uma ameaça grave para os seres humanos, mas tornou-se uma praga para o setor apícola. A sua capacidade de dizimar colmeias compromete a polinização das culturas e põe em risco a estabilidade de diferentes ecossistemas em todo o continente.
Até agora, as estratégias mais comuns contra esta espécie incluíam armadilhas sazonais ou a destruição de habitats. No entanto, estes métodos são dispendiosos e requerem um acompanhamento exaustivo, o que atrasa a deteção de novos focos e limita a eficácia das ações.
A solução do Reino Unido
A Animal and Plant Health Agency (APHA) começou a implementar um sistema de monitorização através de microdispositivos de apenas 160 miligramas, concebidos para não interferir no voo das vespas. Uma vez fixados ao inseto, estes aparelhos transmitem sinais GPS que permitem localizar os ninhos num raio de aproximadamente um quilómetro.
O procedimento é rápido: os especialistas colocam iscas e, após confirmarem que um exemplar regressa ao mesmo ponto, fixam-lhe o transmissor em questão de segundos. Posteriormente, o percurso do inseto é monitorizado através de recetores portáteis, drones ou aplicações móveis capazes de triangular o sinal emitido.
Dispositivos reutilizáveis e participação cidadã
Esses transmissores não são apenas leves, mas também possuem baterias recarregáveis e podem ser reutilizados em diferentes operações, o que os torna uma alternativa sustentável e rentável em relação às técnicas tradicionais. A tecnologia incorpora indicadores LED e alertas sonoros que guiam as equipes diretamente até o ninho.
O projeto é complementado pela colaboração dos cidadãos através da aplicação Asian Hornet Watch, que permite enviar relatórios e fotografias de avistamentos. Só no último ano, foram registadas mais de 30 000 notificações, um volume de dados que se revelou fundamental para orientar as tarefas dos especialistas.
De acordo com a APHA, os testes iniciais confirmaram a utilidade deste sistema, pelo que já foram destacadas quatro equipas em diferentes zonas do Reino Unido. A combinação de tecnologia avançada e cooperação dos cidadãos representa um passo decisivo na luta contra a expansão da vespa asiática e na proteção da biodiversidade na Europa.
