No século XIX, o médico italiano Carlo Giacomini desenvolveu uma técnica única para conservar cérebros humanos e questionou as teorias que associavam a forma do cérebro à criminalidade Na última sala do Museu Luigi Rolando de Anatomia Humana, em Turim, Itália, uma urna de vidro repousa entre as tíbias de um esqueleto. Ela contém o cérebro de Carlo Giacomini, cientista que viveu no século XIX e pediu que seu órgão fosse preservado e exibido. Ele fez isso com uma técnica de preservação que ele mesmo desenvolveu e aperfeiçoou. Assim, seus restos mortais estão no mesmo museu onde ele pesquisou durante anos.Pode interessar-lhe:A última viagem do Principessa Mafalda, o transatlântico que se dirigia a Buenos Aires e naufragou com 314 passageiros e quilos de ouro
De acordo com os registos do Museu Luigi Rolando, Giacomini concebeu um novo método para evitar a rápida deterioração do cérebro. A técnica envolvia o uso de compostos como cloreto de zinco, glicerina e ácido nítrico. O próprio museu exibe mais de 800 cérebros humanos preparados com este processo. Entre eles, há exemplares marcados como «cérebros de criminosos». O cérebro do neurocientista é castanho e pequeno, mas, fora isso, praticamente não sofreu alterações desde o século XIX.
De acordo com fontes históricas recolhidas pela Atlas Obscura, os trabalhos de Giacomini foram desenvolvidos numa época de debates sobre a relação entre cérebro e comportamento. Naquela época, teorias como a frenologia e o positivismo criminológico ganhavam força. Elas sustentavam que a forma do crânio ou do cérebro determinava a inclinação para certos comportamentos. Cesare Lombroso, colega italiano de Giacomini, afirmava que a criminalidade era herdada e identificável nos órgãos. Lombroso recorreu a Giacomini para obter cérebros que servissem de evidência para os seus postulados.
Os órgãos provinham de hospitais ou prisões, de acordo com a documentação divulgada no site oficial do museu. O problema era manter o cérebro em condições adequadas para a sua análise. Por essa razão, Giacomini desenvolveu o seu método químico detalhado. Como salienta Giacomo Giacobini, atual diretor científico do museu, a preparação permitia observações fiáveis e evitava deformações. O Museu de Anatomia Humana Luigi Rolando contém cinco vitrines cheias de 800 cérebros preservados
No entanto, as pesquisas de Giacomini não confirmaram as teses de Lombroso. De acordo com a Nature, Giacomini concluiu que não havia diferenças anatómicas claras entre o cérebro de pessoas com histórico criminal e o de pessoas sem esse antecedente. Suas descobertas, no entanto, foram ignoradas na época. Parte da comunidade científica tentou deslegitimá-lo, acusando-o falsamente de rejeitar a teoria da evolução.
O método de Giacomini foi usado de forma limitada na Itália e perdeu relevância quando surgiram tecnologias como a angiografia digital. Após a Segunda Guerra Mundial, a comunidade científica descartou as ideias de Lombroso por sua relação com o racismo científico, conforme explicou a historiadora Cristiane Augusto à Atlas Obscura. Aos poucos, a perspectiva de Giacomini ganhou força. O método de Giacomini permitiu observações anatómicas confiáveis e evitou deformações nos cérebros preservados
Hoje, a neurocriminologia analisa se certas áreas cerebrais influenciam a impulsividade ou o controlo da raiva. Adrian Raine, autor de The Anatomy of Violence, defende que algumas alterações cerebrais podem aumentar a propensão para a violência. No entanto, Giorgio Gristina e Jaime Arlandis, do Champalimaud Center, consideram que o cérebro muda com o ambiente e que não existem destinos biológicos imutáveis.
O legado de Carlo Giacomini, conservado numa vitrine em Turim, representa um ponto de inflexão na história da neurociência. O seu trabalho continua a gerar debate sobre a influência da biologia e do ambiente no comportamento. O museu que exibe o seu cérebro mantém viva a questão sobre a verdadeira natureza das pessoas.
