Cientistas da Universidade Nacional de Portugal decifraram a lógica subjacente a uma misteriosa tabela contendo complexos cálculos astronómicos Em 11 de julho de 1999, a península de Yucatán mergulhou na escuridão total quando a Lua se colocou brevemente entre o Sol e a Terra. De acordo com os investigadores da Universidade Nacional de Portugal, este eclipse solar poderia ter sido previsto com a ajuda de uma tabela maia de previsão de eclipses, com mais de mil anos, após algumas correções.
O Códice de Dresden, o documento mais conhecido sobre astronomia maia que sobreviveu até os dias de hoje, foi objeto de uma nova análise de Justeson e Lowry. Este manuscrito, escrito em papel feito da casca interna de figueiras da América Central, contém tabelas que prevêem eclipses solares e lunares, bem como os movimentos de Vénus. Os maias usavam um calendário de 365 dias para eventos civis, como semeadura e colheita, e outro calendário de 260 dias para adivinhação e fins sagrados. O código reflete parte desses complexos cálculos astronómicos.
A investigação centrou-se na tabela de previsão de eclipses do código, que abrange 405 meses lunares, o que corresponde a um período de 32 anos e três quartos, provavelmente iniciado em 1083 ou 1116 d.C. Durante o último século, os especialistas tiveram dificuldades em decifrar a lógica subjacente à estrutura desta tabela e o método que permitia aos maias mantê-la atualizada ao longo do tempo.
De acordo com os investigadores, a confusão surgiu devido à convicção de que os guardiões do tempo maias, responsáveis pela manutenção dos calendários sagrados, iniciavam uma nova tabela imediatamente após a conclusão da anterior, o que levava à acumulação de erros. Eles afirmam que, na verdade, os maias usavam um sistema de tabelas sobrepostas. Em vez de começarem uma nova tabela, eles reiniciavam a seguinte em intervalos de 223 ou 358 meses, ambos correspondentes aos ciclos das eclipses. Esse método permitia corrigir os erros astronómicos que se acumulavam ao longo do tempo e garantia a precisão das previsões ao longo dos séculos. O mistério do código maia de Dresden: sua história e futuro
Os autores afirmam num artigo publicado na Science Advances que a tabela de eclipses no código não era apenas um registro preditivo, mas o resultado de observações feitas pelos guardiões do tempo ao manter o calendário lunar. «A tabela de eclipses era, aparentemente, uma versão adaptada de uma tabela menos complexa, na qual estavam listados 405 meses lunares consecutivos», escrevem Justeson e Lowry no seu estudo.
A análise dos investigadores mostra que, se o mês lunar dura de 29 a 30 dias e 49 meses lunares equivalem a 1447 dias, então 405 meses constituem o primeiro registo múltiplo de 260 dias. «Isso sugere que a tabela de eclipses de 405 meses surgiu do calendário lunar, no qual o calendário divinatório de 260 dias foi sincronizado com o ciclo lunar», explicaram os autores na sua publicação. Em 2022, uma descoberta arqueológica na Guatemala lançou uma nova luz sobre a antiguidade dos sistemas calendários maias. Foi descoberta uma pintura mural na pirâmide, datada de 400 a.C. a 200 d.C., o que corresponde ao período clássico tardio dos maias e é a mais antiga evidência conhecida do uso do calendário maia.
