Arqueólogos descobriram em Sussita um dos maiores tesouros bizantinos encontrados em Israel: moedas de ouro, brincos com pérolas e uma história de guerra, fé e desaparecimento. Num canto elevado do norte de Israel, com vista para o mar da Galileia, um detetor de metais começou a emitir sinais frenéticos. Nunca teriam imaginado o que estavam prestes a encontrar. O que parecia ser uma inspeção de rotina no Parque Nacional Sussita (ou Hippos, como era conhecido na Antiguidade) tornou-se uma das descobertas arqueológicas mais impressionantes da década: um tesouro bizantino de 1.400 anos composto por quase 100 moedas de ouro e fragmentos de joias requintadas incrustadas com pérolas e pedras semipreciosas.Artigo recomendadoDe Jane Goodall a Marie Curie: mulheres cientistas que marcaram a história
Um tesouro bizantino
A descoberta ocorreu em julho de 2025, quando uma experiente caçadora de tesouros que há muito tempo opera com detectores de metais e colabora com a equipa de escavação da Universidade de Haifa (Israel), Edie Lipsman, detetou um sinal intenso perto de uma grande pedra situada entre duas paredes antigas. Pode-se dizer que o dispositivo enlouqueceu; estava claro que o que esperava não era um simples achado aleatório, era um verdadeiro tesouro.
Após a deteção inicial de Lipsman, os arqueólogos, liderados pelos investigadores Michael Eisenberg e Arleta Kowalewska, do Instituto Zinman de Arqueologia, confirmaram rapidamente que se tratava, de facto, de um dos maiores tesouros bizantinos jamais encontrados em Israel em terra firme. Tinham localizado uma grande quantidade de moedas de ouro, entre outros objetos.
Moedas imperiais e joias dignas de uma rainha
Especificamente, escondidas nas encostas dos Altos do Golã, junto ao mar da Galileia, foram descobertas até 97 moedas de ouro, que abrangem desde o reinado do imperador Justiniano I (518-527 d.C.) até aos primeiros anos do imperador Heráclio (610-613 d.C.). Entre elas há sólidos (solidi), meios (semissis) e terços (tremissis, moeda criada por Teodósio I) de ouro puro. Algumas moedas ainda conservavam restos de tecido, o que sugere que estavam embrulhadas num saco de linho ou seda.
Uma das peças mais valiosas é um tremissis extremamente raro, cunhado em Chipre no ano 610 durante a revolta de Heráclio, o Velho, e seu filho contra o imperador Flávio Focas. Esta peça é tão valiosa porque apenas outra moeda deste tipo foi encontrada em Israel, segundo o numismático da equipa, Danny Syon.
Quanto às joias, os arqueólogos encontraram brincos delicados e fragmentos de ouro decorados com pérolas, pedras semipreciosas e vidro colorido. Segundo os especialistas, a ourivesaria é de uma qualidade requintada, tanto que estes desenhos poderiam servir de inspiração para criar joias atuais baseadas neste tesouro bizantino. Por enquanto, a equipa da Universidade de Haifa planeia realizar uma investigação detalhada de cada uma das moedas e objetos encontrados.
Hippos: uma cidade cristã entre a fé e o fogo
Sussita, também conhecida pelo seu nome grego Hippos (que significa cavalo), foi uma cidade fundada pelos antigos gregos no século II a.C., que acabou por se tornar um influente centro cristão durante o período bizantino. No seu auge, albergava pelo menos sete igrejas e era sede episcopal, uma vez que era um importante centro cristão na época. Mas, em 614, a cidade foi abalada pela invasão do Império Sassânida (os persas), que devastou muitas cidades cristãs da região, incluindo Sussita (ou Hippos). Neste cenário de guerra, não é de se admirar que este tesouro tão precioso tenha sido escondido para evitar os temidos saques à população.
Os vestígios de um mundo já desaparecido
O que torna este tesouro especial não é apenas o seu valor material, mas o momento histórico em que se insere. Trata-se de uma época de tremendas transições na região. É que, após a retirada dos persas, os bizantinos recuperaram brevemente o controlo da zona, até que, no ano 636, as forças muçulmanas conquistaram permanentemente a Palestina. O abandono definitivo da cidade ocorreu no ano 749, devido a um devastador terramoto de magnitude 6-6,5 na escala Richter, que destruiu milhares de vidas e edifícios. O terramoto não afetou apenas Sussita: Tiberíades, Beit She’an e Pella também foram destruídas.
