Embora tenha entrado na moda recentemente, a ashwagandha é uma planta medicinal utilizada há milhares de anos. Aqui, contamos-lhe as suas propriedades e benefícios para a saúde. Certamente, nos últimos tempos, já ouviu falar da ashwagandha. É que esta planta medicinal tornou-se muito popular graças às suas múltiplas propriedades e benefícios. No entanto, ela é utilizada há milhares de anos.
O que é a ashwagandha?
A ashwagandha, cujo nome científico é Withania somnífera e também conhecida como bufera ou ginseng indiano, é uma planta medicinal originária da Índia que é utilizada há mais de 3.000 anos na medicina ayurvédica. O seu nome em sânscrito significa cheiro de cavalo, fazendo referência tanto ao seu aroma característico como à ideia de que confere uma força e vitalidade semelhantes às deste animal.
Trata-se de um arbusto de folha perene que produz pequenas bagas alaranjadas e tem raízes grossas, que são utilizadas para fins terapêuticos. «A ashwagandha é conhecida como planta adaptogénica, pois tem a capacidade de ajudar o organismo a adaptar-se ao stress e promover o bem-estar geral»
Quais são as propriedades da ashwagandha?
A raiz da ashwagandha contém compostos bioativos chamados withanólidos, responsáveis por grande parte dos seus efeitos fisiológicos. Além disso, fornece aminoácidos essenciais, alguns minerais (principalmente ferro) e vários flavonoides e polifenóis.
Como indicam os especialistas da Ecología Verde, portal sobre vida saudável, no seu canal do YouTube, os compostos da ashwagandha conferem-lhe propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, adstringentes, antibacterianas e ansiolíticas. Além disso, tem efeito hipolipidemiante, imunomodulador e nootrópico.
Benefícios da ashwagandha
As propriedades acima mencionadas fazem com que a ashwagandha tenha múltiplos benefícios para a saúde.
Num dos vídeos do seu canal do YouTube, o Dr. Borja Bandera, especialista em endocrinologia e nutrição, destaca os principais benefícios desta planta medicinal:
- Ajuda a melhorar o desempenho cognitivo: pode favorecer a memória, a concentração e a clareza mental. Os seus compostos antioxidantes protegem as neurónios dos danos oxidativos, o que contribui para manter a saúde cerebral a longo prazo.
- Contribui para melhorar a função sexual: é utilizada desde a antiguidade como um afrodisíaco natural. Nos homens, está relacionada com uma melhor qualidade do esperma e um aumento dos níveis de testosterona, enquanto nas mulheres pode apoiar o equilíbrio hormonal e a vitalidade.
- Ajuda a melhorar o humor: contribui para regular os níveis de cortisol, o que pode reduzir a irritabilidade e promover o bem-estar emocional.
- Promove a redução do stress: ao modular a resposta do organismo a situações de tensão, ajuda a diminuir a ansiedade e a sensação de esgotamento mental.
- Pode melhorar o sono: o seu efeito calmante sobre o sistema nervoso ajuda a conciliar o sono e a alcançar um descanso mais reparador.
- Ajuda a melhorar os parâmetros hormonais: tem efeitos positivos na função tireoidiana e no equilíbrio dos hormonas sexuais, o que a torna um apoio natural em casos de desequilíbrios hormonais leves.
Por que a ashwagandha está tão na moda?
A ashwagandha tornou-se um dos suplementos naturais da moda porque os seus benefícios respondem a várias necessidades atuais. Além disso, a sua presença nas redes sociais, ginásios e lojas de bem-estar contribuiu para a sua popularidade.
Contraindicações da ashwagandha
Apesar dos seus benefícios, é preciso ter cuidado ao consumir ashwagandha, pois também tem algumas contraindicações. «Algumas pessoas podem sentir incómodos digestivos leves ou sonolência, especialmente se tomarem doses elevadas», alertam na Herbolario Navarro.
Além disso, não é recomendada para mulheres grávidas ou em período de amamentação, para pessoas com problemas de tiróide ou para aquelas que estejam a tomar sedativos ou a seguir um tratamento hormonal.
Quando e como tomar ashwagandha
A forma mais comum de consumir ashwagandha é em cápsulas ou comprimidos. No entanto, também pode ser usada raiz em pó (adicionada a batidos, infusões ou misturas com leite) ou tomada em extratos líquidos.
Quanto à dose recomendada, o farmacêutico Fernando Hidalgo explica no canal do YouTube do Conselho Geral dos Colégios Farmacêuticos que, no caso de tomar pó da planta seca, a dose seria de 1 a 2 gramas, cerca de 2 ou 3 vezes ao dia. Noutros formatos, irá variar dependendo da concentração de withanolidos, pelo que é necessário consultar o farmacêutico
