A China continua a buscar a independência energética e, para isso, está a construir uma imensa rede de tubos submarinos. Invisíveis, mas lá estão. Grande parte do fundo do mar é ocupado por longas estradas que ligam praticamente todos os países. O mapa dos cabos submarinos não para de se expandir e, se a guerra na Ucrânia nos mostrou alguma coisa, é que se trata de uma infraestrutura fundamental. São vitais para os sistemas de comunicação. Ao lado deles, há outro tipo de tubos: os que transportam combustível e os que permitem ligar toda a infraestrutura energética offshore.
E a China acaba de alcançar um marco na sua rede: instalou mais de 10.000 quilómetros de tubos submarinos com o objetivo de continuar a desenvolver a sua independência energética.
A China e a energia offshore. A China tem um vasto território terrestre, mas, embora o esteja a explorar com enormes «fazendas» solares e a maior hidrelétrica do mundo (além de outra que está a caminho), também está a desenvolver a energia offshore. É ela que permite aceder a recursos no mar, como a energia eólica marinha (para a qual estão a desenvolver aerogeradores de ficção científica), gás natural, energia solar ou petróleo.
O país está a impulsionar megaprojetos como o parque eólico de Chaozhou ou centrais solares flutuantes, ao mesmo tempo que perfura em busca da independência do petróleo (algo complicado devido ao volume de que necessita). É uma estratégia que responde a dois objetivos: a referida independência energética e a descarbonização, apostando nas energias renováveis. E, para crescer em capacidade instalada no mar, precisa de tubagens que liguem às centrais terrestres.
Desenvolvimento acelerado. É aí que entram em jogo os mais de 10.000 quilómetros de tubos que a China já instalou, uma “megaconstrução”, à sua maneira, que tem experimentado um desenvolvimento acelerado nos últimos anos. Só entre 2021 e 2025, o país instalou mais de 1.500 quilómetros de novos tubos, alguns a profundidades de mais de 1.500 metros, entrando em águas ultraprofundas. Esses tubos têm diâmetros diferentes. Assim, há alguns com menos de três centímetros de diâmetro, mas outros muito maiores, que ultrapassam os 120 centímetros. Imagine um tubo com o diâmetro de uma televisão de 50 polegadas.
Independência. Esse enorme investimento traduz-se em projetos como o da Baía de Hohai. É onde se concentra a rede de tubos mais densa do país, com mais de 3.200 quilómetros e focada no transporte tanto de petróleo como de gás. Outro projeto é o Deep Sea No.1, o primeiro «campo» de gás ultraprofundo desenvolvido inteiramente pela China, que opera a 1.500 quilómetros de profundidade. Resistentes. Para instalar esses tubos, o país desenvolveu o Hai Yang Shi You 201. Trata-se do seu primeiro navio-guindaste projetado para instalar tubos em profundidades ainda maiores do que as do Deep Sea No.1. Estamos a falar de instalações a profundidades de 3.000 metros e, para isso, os próprios tubos devem ser resistentes.
Elas são projetadas para resistir tanto a altas temperaturas quanto a pressões extremamente altas, mas também contam com tratamento anticorrosão e capacidade interna para transportar correntes de gás e petróleo que atingem temperaturas de 120 graus. Sua espessura é considerável: cerca de quatro centímetros
Projeção. No final, esta rede de tubos é tanto uma conquista técnica como os alicerces sobre os quais assenta a anseia independência da China a nível energético. A ideia é ultrapassar os 13.000 quilómetros de tubos até 2030, fortalecendo ainda mais a rede de transporte de energia do país, ao mesmo tempo que continua a desenvolver a sua capacidade offshore. E, embora falemos de gás e petróleo, não podemos esquecer que o país também tem interesse em transportar combustíveis «verdes», como o hidrogénio ou o gás de xisto, combustível do qual descobriram recentemente gigantescos depósitos que ajudarão nesse objetivo de redução da dependência das importações.
