Em planetas menores, como Marte, as montanhas podem atingir alturas duas vezes superiores à altura máxima do ponto mais alto do nosso planeta. Os mais aventureiros consideram-no um local obrigatório a visitar, mesmo que o tempo e outros fatores não sejam favoráveis. Com os seus 8849 metros de altura, o Everest é a montanha mais alta do planeta Terra. No seu cume, respirar torna-se um verdadeiro desafio, assim como continuar a sentir os membros.
Embora a escalada dos famosos «oito mil» seja uma tarefa que nem todos conseguem realizar, na verdade, para os hipotéticos habitantes de outros planetas da galáxia, isso seria uma tarefa bastante fácil. É o caso do nosso vizinho Marte, onde se encontra a montanha mais alta do sistema solar. Com mais de 22 000 metros de altura, o Monte Olimpo é cerca de 2,5 vezes mais alto que o Everest.
A montanha mais alta num planeta menor?
Um estudo realizado pela Universidade de Harvard na década de 80 mostrou que, embora o Everest tenha quase 9.000 metros de altura, ele poderia atingir 45.000 metros. A pé, isso seria aproximadamente a distância entre os municípios madrilenos de Alcalá de Henares e Leganés. Mas por que a montanha mais alta do planeta atingiu apenas um quinto de sua altura potencial? Haakon Fossen, professor de geologia da Universidade de Bergen, explicou à mídia norueguesa que em montanhas com mais de 5.000 metros de altura a pressão é tão alta que a rocha pode se tornar plástica. Por isso, acabam por se deformar e comprimir muito lentamente.
«As montanhas altas formam-se mais facilmente durante os primeiros 15 a 20 milhões de anos após a colisão (das placas tectónicas)», afirmou Fossen. O especialista salientou nas suas declarações que o efeito desse assentamento encontrou as suas exceções tanto no Everest quanto no K2, por isso muito poucas montanhas têm uma altura significativamente superior a 5000 metros.
