Este eletrodoméstico representa 6% do consumo anual de energia das residências americanas e pode ser substituído por alternativas simples. Embora pareça mais um eletrodoméstico da rotina diária, a máquina de secar roupa tornou-se um dos maiores consumidores de energia nas residências modernas. Pesquisas recentes indicam que um aparelho típico pode consumir tanta eletricidade quanto 65 frigoríficos funcionando ao mesmo tempo durante os horários de pico, um número surpreendente considerando que os frigoríficos têm sido historicamente considerados os campeões do consumo doméstico de energia.
O Departamento de Energia dos Estados Unidos estima que as secadoras podem representar até 6% do consumo total de energia de uma casa, dependendo do modelo e da frequência de uso. A nível coletivo, quando milhões de famílias utilizam esses aparelhos durante as horas de maior demanda, as empresas de energia elétrica enfrentam o que é conhecido como “picos de carga”.
Para cobrir esses aumentos de consumo, muitas vezes são ativadas caldeiras de gás natural de emergência, sistemas rápidos, mas pouco eficientes e altamente poluentes, de acordo com dados coletados pela Indian Defence Review.
O impacto silencioso dos eletrodomésticos
O impacto não se limita à máquina de secar roupa. Muitos eletrodomésticos continuam a consumir energia mesmo quando parecem estar desligados. Este fenómeno, conhecido como «consumo em espera», pode representar até 26 % do consumo anual de eletricidade de uma casa, de acordo com um estudo da Universidade do Norte do Texas. Aparelhos como televisões, sistemas de fax e até telefones fixos contribuem para este gasto silencioso, que em grande escala se traduz em perdas milionárias e emissões significativas de CO₂.
Alternativas mais sustentáveis
Os especialistas concordam que não é necessário abrir mão do conforto para reduzir esse impacto. Algumas medidas simples incluem aproveitar o calor residual secando cargas consecutivas, mudar para secadoras com bomba de calor, que consomem até 60% menos do que os modelos tradicionais, e, sempre que possível, optar pela secagem natural ao ar livre.
Em termos económicos, uma máquina de secar roupa utilizada 4 a 5 vezes por semana pode aumentar a conta anual de energia de uma casa em mais de 150 dólares (aproximadamente 130 euros). Assim, pequenas mudanças nos hábitos de utilização e na escolha de eletrodomésticos podem ter um impacto significativo no consumo de energia e na sustentabilidade da rede elétrica regional.
