Repetidores e extensores Wi-Fi, PLC e sistemas Mesh, explicamos tudo Embora as ligações domésticas tenham melhorado em termos de velocidade, a cobertura continua a ser o calcanhar de Aquiles de muitas casas. Mesmo em casas pequenas, obstáculos como paredes e portas deterioram rapidamente o alcance do sinal Wi-Fi, pelo que muitos utilizadores procuram alternativas que consigam ampliá-lo e possam ligar os seus dispositivos a partir de qualquer canto.
Repetidores ou extensores Wi-Fi
Na prática, ambos os termos são usados como sinónimos. Trata-se de dispositivos que captam o sinal Wi-Fi existente e o reemitem para ampliar o seu alcance. Um repetidor Wi-Fi capta o sinal apenas por Wi-Fi e o reemite, podendo criar uma rede com SSID próprio ou clonar a existente. Um extensor Wi-Fi não se limita a receber o sinal por Wi-Fi, podendo também ampliá-lo a partir de uma conexão física, Ethernet ou PLC.
São baratos e fáceis de instalar (muitas vezes basta o botão WPS do router), mas o seu desempenho depende muito de onde são colocados. Se o repetidor receber um sinal fraco, também repetirá um sinal fraco. Além disso, os modelos de banda única costumam dividir a largura de banda entre a receção e a retransmissão, o que reduz a velocidade efetiva. Funcionam bem para cobrir uma divisão próxima, mas não tanto para cobrir casas grandes.
PLC (Power Line Communications)
Os adaptadores PLC transportam a ligação de rede pela instalação elétrica da casa. São vendidos em kits em que um é ligado por cabo ao router e a uma tomada; o outro, na divisão à qual se pretende dar melhor acesso. A sua vantagem é que, por se tratar de uma ligação física, os obstáculos físicos e a distância até ao router não são um problema. Dependendo do modelo, o segundo adaptador oferece portas Ethernet, Wi-Fi ou ambas.
Pode ser limitado pela qualidade da rede elétrica (quadros antigos, múltiplos diferenciais ou réguas podem prejudicar) e o desempenho real raramente atinge os valores teóricos indicados na embalagem. Ainda assim, são uma opção sólida quando o router e a divisão a cobrir estão distantes ou em pisos diferentes.
Sistemas Wi-Fi Mesh
Os dispositivos Mesh (malha, em português) criam uma única rede com vários nós que cooperam entre si. Todos operam sob o mesmo SSID ou nome de rede e, quando se desloca pela sua casa, a ligação salta automaticamente de dispositivo para dispositivo para lhe oferecer sempre a melhor cobertura. Os sistemas de três bandas reservam um canal para a ligação entre nós (backhaul), o que melhora a velocidade, e muitos permitem usar um cabo Ethernet como backhaul se já tiver tomadas de rede.
São mais caros do que um repetidor e exigem uma boa colocação dos nós, mas oferecem a cobertura mais homogénea e a gestão mais simples a partir da sua aplicação. São a escolha recomendada para casas médias e grandes ou se tiver muitos dispositivos ligados.
Qual é o melhor para si
Se vive num apartamento pequeno com uma área de cobertura fraca, mas perto do router, um repetidor Wi-Fi de banda dupla é económico e geralmente suficiente. Se vive numa casa com mais de um andar ou com quartos distantes, um kit PLC com Wi-Fi no segundo adaptador dará melhores resultados. Se vive numa casa grande, com vários andares ou precisa de uma cobertura o mais estável possível em toda a casa, um sistema Wi-Fi Mesh, de preferência tri-band, é a melhor opção.
