O anfíbio, batizado em homenagem a um personagem de Star Wars, criou um vínculo com a família, repetindo a sua visita sazonal todos os anos.
Numa tarde de 2021, Sita Hood recebeu a visita muito pouco convencional de um sapo na sua varanda. Presumivelmente, o animal aproximou-se em busca de alimento, aproveitando a abundância de insetos que voavam em busca da luz da casa, mas o anfíbio verde e de atitude relaxada não demorou a sentir-se em casa.
«Na manhã seguinte, vi-o guardado num dos meus ténis desportivos, junto à porta da lavandaria. Decidi dá-lo a ele», contou Hood ao The Dodo For Animal People, uma plataforma com enfoque emocional no cuidado e defesa dos animais. A partir desse momento, formou-se uma ligação especial entre ela e o animal, que regressava noite após noite ao seu refúgio não tão improvisado.
Hood não se limitou a «tolerar» a presença do sapo, além de lhe proporcionar um lugar confortável para ficar, começou a cuidar dele com pequenos gestos, como deixar a luz exterior acesa sempre que o sol se punha, até à hora de dormir, para que o anfíbio pudesse desfrutar de um jantar de insetos.
Dessa forma, mais do que um visitante, o animal tornou-se parte habitual da casa e recebeu o nome de «Jabba, o Sapo», em homenagem ao famoso personagem da saga Star Wars.
Um lar dentro de um sapato
Embora o refúgio de Jabba significasse que Hood não poderia usar aquele tênis, isso não o incomodava nem um pouco. “Doar meu sapato não foi grande coisa”, disse ele ao The Dodo. “Se isso lhe proporcionava conforto ou proteção, por que não?”
Mas, além do sapato, Hood fez outros ajustes para garantir o bem-estar de Jabba, entre os quais substituiu o bebedouro de um de seus animais de estimação por um prato de vidro para que o sapo pudesse tomar banho com mais conforto. “Às vezes, ele simplesmente mergulhava no bebedouro do cão”, comentou em uma publicação no Facebook, onde costumava documentar alguns momentos com seu visitante peculiar.
A rotina do animal tornou-se também a da família, mas com o fim do verão chegou também a hora da despedida. Uma tarde, Hood viu o sapo saltar da varanda e entrar na floresta, aparentemente para hibernar durante o inverno. O tênis esportivo finalmente ficou livre, mas não por muito tempo.
Com a chegada do clima quente, Jabba voltou. «Uma manhã, ela estava no meu sapato», contou Hood. Assim, o segundo verão da sua companheira verde foi quase uma repetição do primeiro, embora com um incidente curioso, pois um amigo da mulher, sem saber do acordo, recolheu o calçado e levou o anfíbio para o jardim.
«Guardei os meus sapatos e, sem se abalar, Jabba voltou naquela mesma noite», relatou. Desde então, colocou um cartaz em cima dos sapatos para evitar futuros mal-entendidos com a legenda «Cuidado! Estes sapatos são a casa de verão de Jabba, o Sapo. Por favor, não incomodem! Obrigada!»
Uma amizade memorável
Jabba passou dois verões inteiros na varanda de Sita Hood, período em que a mulher não só se tornou sua anfitriã, mas também uma cuidadora atenciosa.
Em sua conta no Facebook, ela publicou várias atualizações sobre sua aventura e refletiu sobre a experiência. “Jabba já era adulto quando chegou e passou dois verões na varanda. Ao ler sobre os sapos da Costa do Golfo, aprendi que eles vivem de um a dois anos em liberdade. Talvez passar o verão no meu sapato na varanda, jogar cartas com o Sr. Kitty e deixar a luz da lavanderia acesa para atrair um bufê de insetos não seja viver em liberdade”.
Quando o segundo verão terminou, Jabba desapareceu novamente. Naquele momento, Hood não tinha a certeza se ele voltaria no ano seguinte, mas guardava com carinho as lembranças de seu hóspede incomum. “Não sei se ele sobreviverá ao inverno, mas rezei um pouco por ele. Sou grata pela experiência de tê-lo tido morando na varanda”.
Mas, além da convivência, a experiência deixou uma marca em Hood. «Senti-me grata e encantada por ter uma amizade com Jabba», refletiu ela para o The Dodo. «Todos fazemos parte da rede da vida e, nos dias bons, apoiamos-nos mutuamente».
