No dia a dia, costumamos associar os riscos de contaminação a espaços que parecem sujos ou de alto contato, como banheiros ou cozinhas. No entanto, existem objetos que usamos todos os dias e que passam despercebidos em termos de higiene. Entre eles, um dispositivo cheio de micróbios tornou-se o foco de vários estudos científicos. Este dispositivo está presente em todas as casas e é constantemente manuseado, mesmo em ambientes que consideramos limpos. A ciência começou a revelar a extensão da sua contaminação, mostrando que as práticas de limpeza são frequentemente insuficientes.
Qual é o dispositivo cheio de micróbios que usamos o tempo todo?
Vários estudos realizados em diferentes países mostraram a magnitude da contaminação que as telas dos telemóveis podem acumular. Um dispositivo que tocamos, pelo menos, centenas ou milhares de vezes por dia. Os resultados das investigações em questão mostram que o ecrã tátil e a caixa atuam como nichos ecológicos onde diferentes espécies bacterianas podem estabelecer-se e persistir.
Um estudo piloto divulgado na Nature em 2021 aplicou técnicas de metagenómica para caracterizar os microrganismos presentes em telemóveis comunitários. De acordo com Olsen et al., os telemóveis funcionam como reservatórios de micróbios viáveis, incluindo espécies com potencial patogénico. A diversidade microbiana refletiu a interação humana e ambiental de cada utilizador. Em 2022, outro trabalho publicado na Nature sob o título «Mobile phones are hazardous microbial platforms» analisou o papel dos telemóveis na disseminação de micróbios tanto na comunidade como em ambientes profissionais. Aqui, eles concluem que os telemóveis podem se comportar como fómites em surtos epidémicos quando medidas de higiene não são aplicadas.
Por sua vez, a revista MDPI publicou em 2022 um estudo sobre a composição microbiana dos smartphones. Aqui, eles descreveram como a tela concentra mais microrganismos do que a parte traseira. Essa diferença se deve ao contato direto com os dedos, onde a gordura e a umidade facilitam a adesão bacteriana. Outro trabalho relevante, publicado na PMC em 2017, analisou telemóveis de estudantes do ensino secundário. Kõljalg e outros investigadores detetaram altos níveis de contaminação bacteriana, incluindo indicadores de contaminação fecal. Esta descoberta reforça a ideia de que o uso em casas de banho sem higiene adequada das mãos contribui significativamente para a transferência microbiana.
Tipos de microrganismos presentes nos telemóveis
As análises identificaram vários grupos de bactérias frequentemente encontradas neste dispositivo repleto de micróbios:
- Bactérias da pele: como Staphylococcus epidermidis, comuns na flora cutânea.
- Potencialmente patogénicos: entre eles, Staphylococcus aureus e enterobactérias que podem causar infecções em determinadas circunstâncias.
- Microorganismos resistentes a antibióticos: detectados especialmente em dispositivos usados em ambientes sanitários.
- Contaminantes fecais: indicadores de higiene deficiente no manuseio.
Métodos eficazes de limpeza para este dispositivo repleto de micróbios
O acúmulo de bactérias neste dispositivo pode ser reduzido por meio de práticas de higiene adequadas. É possível limpar o ecrã do seu telemóvel sem danificá-lo. Algumas das práticas mais recomendadas incluem:
- Toalhetes desinfetantes: os que contêm álcool isopropílico a 70% são eficazes. Devem ser aplicados no ecrã, na parte traseira e nas bordas, evitando portas e altifalantes. Sugere-se fazê-lo diariamente, especialmente após utilizá-lo fora de casa.
- Panos de microfibra com álcool: permitem limpar o ecrã sem danificá-lo e remover gordura e impressões digitais que facilitam a adesão bacteriana.
- Evitar superfícies públicas: colocar o telemóvel em mesas de restaurantes, casas de banho ou transportes públicos aumenta a exposição a microrganismos.
- Capas e protetores antimicrobianos: reduzem a proliferação de bactérias, embora não eliminem completamente os microrganismos.
- Higiene constante das mãos: lavar com água e sabão antes e depois de manusear o telemóvel diminui a transferência de bactérias.
- Evitar partilhar o telemóvel: cada troca aumenta a possibilidade de transmissão de microrganismos.
- Exposição à luz UV: alguns dispositivos de desinfecção utilizam luz ultravioleta (UV-C) para eliminar bactérias e vírus de forma rápida e eficiente, destruindo o seu ADN.
- Desinfecção profissional: em hospitais e ambientes de alto risco, recomenda-se a limpeza com técnicas profissionais que não danifiquem o equipamento.
