Uma descoberta em águas profundas reaviva uma velha história de ouro, disputa e jurisdição que ainda guarda um dado fundamental.
A descoberta do século: descobrem dezenas de toneladas de ouro a 2000 metros abaixo do mar e tudo pertence a esta província.
Dezenas de toneladas de ouro foram encontradas a 2.000 metros de profundidade sob a água. A verdade é que o caso emblemático é histórico: um famoso naufrágio do século XIX com carga de ouro foi localizado há décadas e jaz a mais de dois quilómetros abaixo do Atlântico.
Com o tempo, a história ganhou mais camadas: expedições em 1988-1991 e uma operação recente em 2014 recuperaram moedas, lingotes e peças. As estimativas históricas falam de dezenas de toneladas embarcadas em 1857, mas apenas uma fração foi resgatada.
Onde e quando o “navio do ouro” foi realmente encontrado
De acordo com os registos históricos do SS Central America, a descoberta foi localizada em 1988 a cerca de 2.200 metros de profundidade (7.200 pés), no Atlântico ocidental, em frente à Carolina do Sul. As campanhas de resgate posteriores (no final dos anos 80 e em 2014) recuperaram parte da carga. A última delas ocorreu recentemente, em 2014.
Estimativas históricas situam a carga original na ordem de dezenas de toneladas (lingotes, moedas e pó de ouro da Califórnia). O que foi extraído dessa descoberta foi submetido a processos judiciais de partilha e liquidação.
A quem «pertence» o tesouro e o que acontece com a ideia de província?
Neste caso, a competência recaiu sobre os tribunais marítimos dos EUA e o Estado da Carolina do Sul (figura comparável a uma província em sistemas federais).
Os tribunais reconheceram os direitos de salvage (resgate) e as reclamações de várias partes. Houve recuperações do ouro em 1988-1991 e uma expedição em 2014 com veículos operados remotamente.
Após litígios e acordos, o material foi distribuído entre investidores, salvadores e reclamantes, de acordo com a sentença; o Estado manteve o interesse pelo património e pela regulamentação.
Ouro debaixo de água: os números-chave do caso SS Central America
Dados essenciais para contextualizar a «descoberta do século»:
- Profundidade: 2.200 metros (7.200 pés).
- Localização: Atlântico ocidental, em frente à Carolina do Sul (EUA).
- Descoberta moderna: 1988; recuperações no final dos anos 80 e em 2014.
- Carga estimada: dezenas de toneladas em 1857; apenas uma parte foi resgatada e levada a tribunal.
