Os animais mais pequenos podem causar os maiores danos à agricultura. Até um simples besouro pode tornar-se uma espécie invasora perigosa, e um pequeno ácaro ameaça tornar-se uma das pragas mais perigosas para a produção nacional de tomates.
O próprio Ministério da Transição Ecológica e Desafio Demográfico preparou um boletim informativo sobre a aranha vermelha, um verdadeiro pesadelo para os agricultores.
Uma espécie minúscula que está entre os pragas mais perigosas para os tomates
A aranha vermelha africana encontrou no clima ameno do nosso país as condições ideais para se propagar.
Por isso, a sua presença é especialmente preocupante nas culturas de estufa, onde compete com outros pragas e acaba por prevalecer graças à sua rapidez e resistência.
O mais perigoso é que não só se alimenta de culturas agrícolas, mas também coloniza ervas daninhas e vegetação circundante. Assim, quando a comida acaba, ela muda-se para a estufa e agrava o problema.
No início, os sintomas parecem insignificantes: pequenas manchas amarelas nas folhas. Mas logo ocorre o ressecamento, a queda das folhas e até mesmo a morte da planta, se não forem tomadas medidas oportunas.
O resultado é a destruição total, pois as plantas jovens não conseguem sobreviver, os tomates não ganham peso suficiente e tudo termina com a queda da colheita.
E tudo isso num setor que depende de cada quilo para se manter competitivo nos mercados europeus.
Como o ácaro vermelho atua nas zonas rurais: um dos pragas mais perigosas
Este minúsculo ácaro hiberna escondido nos restos da colheita, na relva próxima ou em locais protegidos e escondidos.
Mas com a chegada da primavera, ele acorda e começa a se instalar no verso das folhas mais delicadas. Lá, ele se reproduz com impressionante facilidade e, em poucos dias, pode formar colónias inteiras.
O seu tamanho é de apenas meio milímetro, mas o seu impacto é devastador, pois ele se alimenta do suco, o que enfraquece a planta e retarda o seu crescimento.
À medida que a infestação avança, as folhas amarelam, secam e acabam por cair. Em caso de infestações em massa, a colheita pode ser completamente destruída antes mesmo de atingir a fase de produção.
O pior é que ele suporta uma enorme variação de temperatura, de 10 a 38 graus. Isso significa que praticamente qualquer época do ano é propícia para o seu aparecimento.
Como proteger os tomates do ácaro vermelho
Os especialistas insistem que a prevenção é a única maneira de deter o ácaro vermelho africano a tempo.
Em estufas, recomenda-se instalar telas finas nas aberturas, verificar se não há rasgos no plástico e, acima de tudo, evitar o crescimento de ervas daninhas.
Também é eficaz utilizar plantas certificadas com passaporte fitossanitário. E se o ataque for muito forte, recomenda-se remover e destruir as folhas afetadas para evitar a propagação do pragador.
O uso de produtos fitossanitários deve ser a última opção e sempre por recomendação de especialistas, porque o uso abusivo de produtos químicos causa resistência e também mata insetos que poderiam atuar como aliados naturais.
